Alchemy DDP-2 voorversterker / DAC / Streamer

Persoonlijke invloed van de gebruiker

ELAC is tot het uiterste gegaan om de muziekliefhebber en audiofiel de mogelijkheid te bieden om persoonlijke voorkeuren te kiezen. Door onder andere keuze in DSP filterprofielen (reconstructiefilters), resolution enhancement (verbeterde resolutie), configureerbare up-sampling en phase-shift (absolute fase), kunt u zelf invloed uitoefenen op het klankbeeld.

DSP filterprofielen of reconstructiefilters

Elk digital audio-apparaat moet filtering toepassen bij weergave om onbedoelde signalen tegen te gaan. Deze filtering wordt gedaan door het reconstructiefilter. De DDP-2 heeft vier reconstructiefilters:

• F1: lineaire fase, snelle afval
• F2: lineaire fase, gematigde afval
• F3: minimum fase, snelle afval
• F4: minimum fase, gematigde afval

Lineaire fasefilters zijn meettechnisch beter, terwijl minimum fasefilters door velen gehoormatig hoger worden gewaardeerd. Filters met een snelle afval filteren resoluut alles boven het hoorbare gebied, wat meettechnisch correcter is. Filters met een gematigde afval filteren minder strikt, wat vaak gehoormatig meer wordt gewaardeerd. De DDP-2 biedt u alle vier de mogelijkheden.

Verbeterde resolutie

Digital reconstructiefilters, zoals gebruikt in de ELAC DDP-2, werken intern met een veel hogere resolutie dan het inkomende digitale audiosignaal. Hierdoor worden hoorbare afrondingsfouten voorkomen. De DDP-2 biedt de mogelijkheid de uitgang van de filters met een hogere resolutie door te geven aan het digitaal-analoog convertercircuit wanneer gekozen wordt voor ‘Resolution enhancement’.

Upsampling

Upsampling is een techniek die een lagere sampling rate (bemonsteringsfrequentie) omzet naar een hogere. Bijvoorbeeld van 44,1 kHz naar 88,2 of 176,4 kHz. Hoewel daarmee de informatie niet hoger wordt, is het signaal wel veel makkelijker voor het reconstructiefilter en levert daardoor een hogere geluidskwaliteit. Er kan gekozen worden voor upsampling aan/uit.

Phase-shift (absolute fase)

Volgens vele liefhebbers is het van belang dat een geluidsgolf uit een audio-apparaat net zo begint als bij een muziekinstrument. Dus als op een grote trom wordt geslagen, dan zal het vel van de trommel eerst naar binnen bewegen. Je wilt dan ook dat de conussen van de luidsprekers eerst naar binnen bewegen. De DDP-2 kan, wanneer hij ergens in het opnameproces is omgedraaid, de absolute fase corrigeren met de ‘Phase Shift’ functie.

MQA decoder en renderer

MQA is een doorontwikkeling van het digitale geluid zoals we dat van de CD kennen, meer geschikt voor streaming en downloaddiensten van hoge kwaliteit. Het biedt een efficiëntere opslag, lagere tijdsversmering en een controle op de integriteit van de audiobestanden.

Voor de efficiëntere opslag wordt gekeken naar de coderingsruimte die nodig is voor een specifieke opname om verliesloze muziekoverdracht te realiseren. Daarnaast worden technieken toegepast die tijdsversmering – die ontstaan bij het digitaliseren en analogiseren van geluid – drastisch te verminderen.

Decoderen en renderen

MQA bestanden kunnen afgespeeld worden op alle apparatuur die ook gewone FLAC bestanden kan afspelen. Indien het MQA bestand muziek op een hogere sampling rate bevat, zal op niet-MQA apparatuur de basis 44,1 of 48 kHz worden weergegeven, terwijl MQA apparatuur de hoge sampling rate-versie weergeeft. Dat gebeurt in twee stappen: het decoderen en het renderen. De eerste stap decodeert het geluid tot 96 kHz sampling uit. De tweede stap – de rendering – maakt niet alleen een eventueel nog hogere sampling rate hoorbaar, maar corrigeert ook meteen voor tijdsfouten van het digitaal-analoog proces. ELAC Alchemy apparatuur doet zowel het decoderen als het renderen.

Deze functies hebben natuurlijk alleen zin als het versterkerontwerp dermate goed is dat de verschillen ook daadwerkelijk waarneembaar zijn.

De connectiviteit

Voor de liefhebbers van Roon streamingsoftware en gebruikers van de ELAC Discovery Music Server, is het goede nieuws dat de DDP-2 Roon Ready is en gezien wordt als een eindpunt waar muziek naartoe gestreamd kan worden. Voor andere streamingoplossingen is er beschikking over Spotify Connect, Airplay, Bluetooth ontvanger, UPnP en DLNA.

Aan aansluitmogelijkheden geen gebrek. Voor analoge bronnen zijn 2 RCA- en een XLR-ingang beschikbaar. Een phono-ingang is niet beschikbaar, want op dit niveau past alleen maar een separate phono voorversterker in de vorm van de Alchemy PPA-2. Digitale ingangen zijn ruim voorhanden: 2 optische, 2 coaxiale, AES/EBU en USB. Voor de mooiste connectie van digitale componenten zijn er zelfs twee I2S ter beschikking. Voor (toekomstige) Alchemy producten is een mini-Din connectie beschikbaar en voor meer algemeen gebruik een HDMI. (Opmerking: een wereldstandaard voor I2S bestaat niet).

Bediening

Veel functies zijn op de DDP-2 voorversterker te bedienen door druktoetsen en de menufunctie onder de volumeknop. Daarnaast wordt een afstandsbediening meegeleverd die naast Power, Mute, Volume +/-, Input, Balans, Upsample en Filter ook bedieningsfuncties heeft voor Roon (play/pause, track forward/back in een playlist).

Samen met audiogoeroe Peter Madnick zijn bestaande Audio Alchemy producten doorontwikkeld. Het resultaat? Een serie nieuwe producten die hun prijsklasse ver overstijgen. ELAC Alchemy is de nieuwe definitie van betaalbare high-end.